Di fronte all’incertezza, i produttori di automobili, i fornitori e gli investitori devono mettere in discussione e rivalutare gli obiettivi di veicoli elettrici per il 2020 e oltre

Il 2019 non è stato un anno positivo per la mobilità elettrica. Dal 2012 al 2018, le vendite di auto elettriche in tutto il mondo hanno registrato enormi crescite di anno in anno, con aumenti annuali globali in genere ben superiori al 50%. E poi, nel 2019, sono state immatricolate 2.259 milioni di nuove auto elettriche, un aumento solo del 5% rispetto all’anno precedente. È vero, questo è successo in un contesto di calo delle vendite globali del 4% da 93,7 a 89,6 milioni.

Perché questo drammatico cambiamento?

Per capire come e perché la crescente penetrazione della mobilità elettrica si sia improvvisamente bloccata, conviene guardare più in dettaglio i mercati chiave della mobilità elettrica.

Sia negli Stati Uniti che in Cina, dal 2012 in poi le immatricolazioni di veicoli elettrici sono inizialmente aumentate molto rapidamente, seguite da un periodo di stagnazione e, nel 2019, sono persino diminuite (le immatricolazioni xEV sono diminuite di circa il 4% in Cina lo scorso anno e del 9% negli Usa).

L’Europa, d’altra parte, ha visto un forte aumento negli ultimi anni ed è stata la regione in più rapida crescita nel 2019, con un aumento del 47% delle registrazioni di xEV. Tuttavia, se si analizzano in dettaglio i singoli paesi europei, il quadro che emerge è estremamente eterogeneo.

La crescita del 2019 è stata trainata da alcuni mercati chiave, come la Germania (il più grande mercato europeo), la Norvegia (il principale attore nella penetrazione di veicoli elettrici, pari a circa il 56% delle vendite di nuovi veicoli) e i Paesi Bassi, che avevano registrato una crescita annuale di circa il 150%; si ha avuto un forte rallentamento solo quando gli incentivi finanziari sono stati ridotti, ad esempio alla fine del 2013 e 2015.
Negli Stati Uniti, il numero di xEV venduti nel 2019 è diminuito del 9% rispetto al 2018, da circa 361.000 a poco meno di 330.000. Qui, poco è cambiato in termini di incentivi per l’acquisto di energia elettrica, con una scarsa infrastruttura di ricarica e poco in termini di motivazione finanziaria attraverso sussidi a livello nazionale.

In effetti, è piuttosto sorprendente che le auto elettriche siano state vendute a tutti in un momento in cui i prezzi del petrolio sono costantemente bassi. Per tutti questi motivi, non vediamo alcuna probabilità di un’inversione di tendenza nel 2020.

Analizziamo i comportamenti di ciascun paese

In Cina, la riduzione dei finanziamenti pubblici nel 2019 ha avuto un effetto immediato. A giugno, il sussidio si è dimezzato, passando da un massimo di 6.600 € (7.100 $) a soli 3.300 €; le nuove registrazioni xEV hanno registrato una diminuzione anno su anno di quasi il 4%. Sebbene la Cina abbia fatto molto per sviluppare la sua infrastruttura di ricarica elettrica, con quasi 500.000 punti di ricarica ora accessibili al pubblico, questo effetto positivo è stato più che compensato dal calo dei finanziamenti.

Sarà molto interessante vedere se la Cina sceglierà di reintrodurre sussidi più elevati per le auto elettriche, o deciderà invece di investire in tecnologie alternative come le fuel cell.

Al contrario, la Germania ha visto un aumento delle immatricolazioni xEV del 59% dal 2018 al 2019, con le auto elettriche che rappresentano quasi il 3% delle immatricolazioni di nuove auto contro solo il 2% nel 2018. Tre modelli in particolare si sono rivelati i preferiti dai compratori tedeschi: la Renault Zoe con 9.400 auto vendute nel 2019, BMW i3 BEV con 9.100 esemplari e la Tesla Model 3 con 9.000 auto.
Nel frattempo, l’infrastruttura di tariffazione tedesca è stata ampliata e la normativa è stata introdotta per favorire ulteriormente gli xEV, con finanziamenti statali aumentati da € 4.000 a € 6.000 da novembre 2019, per i quali si sarebbero dovuti vede tutti gli effetti solo nel 2020. Inoltre, all’inizio del 2020, le auto aziendali con un prezzo inferiore a € 40.000 hanno visto una riduzione delle tasse dallo 0,5% allo 0,25%. Poiché negli ultimi anni le auto aziendali hanno rappresentato circa i due terzi delle vendite tedesche di veicoli elettrici, questo è un altro fattore che potrebbe favorire la mobilità elettrica. Quindi, se ignorassimo il problema Corona virus, avremmo tutte le ragioni per credere che il 2020 vedrebbe nuovamente la ripresa delle vendite di xEV.

La Norvegia rimane il campione indiscusso dell’elettromobilità. Nel 2019, il numero di immatricolazioni di auto elettriche ha superato per la prima volta i motori a combustione, con quasi 80.000 xEV, ovvero il 56% del totale degli autoveicoli.

Un motivo chiave è che la Norvegia ha un’infrastruttura di ricarica molto ben sviluppata, con oltre 13.700 punti di ricarica quasi uguali alle sue circa 14.000 pompe di benzina. Un altro motivo è la generosità dei sussidi statali. Il prezzo di un Tesla Model 3, ad esempio, parte da circa € 29.000 compresi i sussidi, mentre la Golf più economica parte da circa € 35.000. Inoltre, la Norvegia offre altri vantaggi ai proprietari di auto elettriche, come pedaggi ridotti e tasse di parcheggio. Non sorprende quindi che i norvegesi scelgano un’auto elettrica rispetto ad un motore a combustione.

I Paesi Bassi hanno ulteriormente rafforzato la propria posizione già forte nella mobilità elettrica, con gli xEV che rappresentano il 15% di tutte le vendite. Dal 2018, il numero di nuove registrazioni xEV è più che raddoppiato. Come per la Norvegia, i Paesi Bassi offrono un pacchetto interessante, che comprende circa 50.000 punti di ricarica pubblici, il che significa che più della metà delle stazioni di “ricarica” del paese sono destinate agli xEV. La nazione è anche leader per quanto riguarda la gamma di modelli.
Tuttavia, resta da vedere se i Paesi Bassi saranno in grado di mantenere la propria posizione di forza se, come previsto, i benefici fiscali per le auto elettriche saranno gradualmente ridotti dal 2021. L’obiettivo è ridurre i benefici del 4% annuo fino a raggiungere il livello standard nel 2026.

Guardando al futuro: le prospettive globali

Contrariamente al 2019, il 2020 è destinato a essere un anno molto più turbolento con effetti molto diversi a livello locale, poiché la pandemia globale mantiene sospesi i mercati e quindi l’industria automobilistica.

Da un lato, ci sono chiari indizi di un allentamento degli obiettivi di CO2 a livello globale – regolamentazione della targa ammorbidita in Cina o norme sulle emissioni di CO2 negli Stati Uniti – che darebbe ai motori a combustione interna (ICE) una spinta significativa a scapito delle vendite di xEV. Inoltre, poiché la crisi continua a costringere le case automobilistiche a chiudere gli impianti e potenzialmente a posticipare gli investimenti e le SOP, un certo numero di nuovi promettenti modelli BEV, come la Volkswagen ID.3, potrebbe essere ritardato, il che avrebbe di nuovo un impatto negativo sull’elettromobilità.

D’altro canto, a lungo termine, gli obiettivi e le sanzioni in materia di CO2 previsti per l’Europa dovranno essere attuati per raggiungere obiettivi ecologici a lungo termine. Inoltre, i significativi investimenti in veicoli elettrici e tecnologia EV da parte di case automobilistiche e fornitori devono essere monetizzati al più presto per mantenere la liquidità e il ritorno sugli investimenti. Molte case automobilistiche saranno quindi motivate a trovare il modo di offrire il proprio portafoglio di veicoli elettrici a prezzi / pacchetti molto interessanti, aiutati dagli sviluppi nella riduzione delle spese nella tecnologia delle batterie. Vale anche la pena ricordare che Tesla si sta preparando a offrire una piccola auto dal 2021 ad un prezzo equivalente a un’auto con motore a combustione comparabile.

Le prime cifre per il 2020 forniscono alcune interessanti indicazioni iniziali. A livello globale, le registrazioni xEV nel gennaio 2020 sono diminuite del 7% rispetto al 2019, un calo spiegato meglio dal rapido calo delle registrazioni in Cina a seguito della crisi Corona virus. Tuttavia, un quadro positivo è emerso dai dati sulle vendite di gennaio 2020 in Europa, con le nuove registrazioni xEV in aumento di oltre il 120% rispetto all’anno precedente, sebbene non vi siano dubbi sul fatto che nei mesi successivi emergerà una tendenza diversa, nonostante il fatto che i modelli EV più interessanti devono ancora venire.

È impossibile prevedere esattamente come la crisi pandemica inciderà sulle vendite di xEV a breve termine. A più lungo termine, potrebbe avere un impatto positivo, poiché la nostra visione di un mondo più pulito potrebbe cambiare la mentalità dei consumatori per concentrarsi meno sugli sconti sulle vendite e più sulle questioni di sostenibilità. Ciò di cui abbiamo bisogno ora è un approccio sostenibile per combinare il riavvio economico con un supporto intelligente per una mobilità rispettosa dell’ambiente. Tale approccio potrebbe includere incentivi all’acquisto da parte dei governi per veicoli elettrici, ma anche a breve termine per ICE ecocompatibili.

Solo una cosa può essere prevista con sicurezza: il 2020 sarà caratterizzato da una maggiore incertezza per tutti, dalle case automobilistiche ai fornitori agli investitori, che richiedono all’industria automobilistica di mettere in discussione e rivalutare i suoi obiettivi per i prossimi anni.

Cosa ci dice questo in termini di tempistiche per gli xEV?

Verrà raggiunto l’obiettivo della Germania di 1 milione di veicoli elettrici su strada entro il 2022? Il piano di Boris Johnson di vietare l’immatricolazione di nuove auto ICE nel Regno Unito entro il 2035 è del tutto realistico? Viviamo tempi imprevedibili e questi piani potrebbero essere troppo ottimisti, ma una cosa è certa: raggiungere anche il 70% o l’80% di questi obiettivi sarebbe un successo. Tuttavia, occorreranno più che buone intenzioni e un commitment politico: richiederà una stretta e diretta cooperazione tra le istituzioni governative e l’industria automobilistica. Sussidi e incentivi per gli acquisti di veicoli elettrici aiuteranno, ma non saranno sufficienti a far sì che il grande pubblico abbracci i veicoli elettrici come una forma di trasporto pratica e piacevole. Raggiungerlo significherebbe un enorme cambiamento nella percezione pubblica, una convinzione diffusa che ora è tempo di cambiare. L’attuale crisi potrebbe essere una finestra unica di opportunità, e si consiglia ai governi di usarla. E se lo fanno, chissà, potrebbero persino raggiungere i loro obiettivi apparentemente non realistici.